Iba ľahký automobil môže byť skutočne športový a účinný. Základná verzia Audi A3 1.4 TFSI má pohotovostnú hmotnosť iba 1.175 kilogramov – čo je suverénne najlepšia hodnota v kompaktnej triede premium. Oproti predchádzajúcemu modelu sa konštruktérom podarilo znížiť hmotnosť až o 80 kilogramov a tým opäť raz otočiť hmotnostnú špirálu naspäť – verne v duchu princípu ľahkej konštrukcie Audi ultra.
V kabíne posádky Audi A3 znižujú tvarovo vytvrdzované ocele hmotnosť o 18 kilogramov. Kapota motora a predné blatníky sú vyrobené z hliníka, čo prináša úsporu 9 kilogramov. Aj na podvozku a v interiéri mnohé diely prispievajú k zníženiu hmotnosti – od hliníkových otočných čapov prednej nápravy až po motorček ventilátora klimatizácie.

Nové Audi A3 leží športovo a stabilne na ceste. Každý element jeho dizajnu pôsobí precízne a expresívne. Atleticky modelovaná karoséria s nízkou kapotou motora, prominentnou líniou bokov a výrazne sklonenými zadnými stĺpikmi karosérie zvýrazňuje horizontálne členenie. Nový kompaktný automobil premium má dĺžku 4,24 metra, šírku 1,78 metra a výšku 1,42 metra; rázvor oproti predchodcovi vzrástol na 2,60 metra. Na prednej časti karosérie dominuje veľká, šesťuholníková maska chladiča. Na želanie Audi montuje bi-xenónové reflektory Xenon plus s dennými svetlami z LED; v takomto prípade sú aj zadné skupinové svetlá osadené svietiacimi diódami. Neskôr v ponuke pribudnú reflektory vytvorené kompletne zo svietiacich diód LED.

Interiér dizajnom nadväzuje na línie exteriéru. Odsadený oblúkový prvok prebieha po celej dĺžke prístrojového panelu; ten je štíhly a plochý, pôsobí akoby sa vznášal nad stredovou konzolou. Veľké kruhové dýzy ventilácie v dizajne turbín prúdového lietadla, elegantné ovládacie prvky klimatizácie a plasticky tvarované dekoračné obklady vytvárajú výrazné akcenty – svojou vysokou presnosťou prinášajú kvalitu vyššej strednej triedy do A3. Sedadlá a volanty sú novo vyvinuté, ovládanie je jasné a intuitívne – ako v každom Audi. Batožinový priestor má základný objem 365 litrov.

Audi connect: Zosieťovanie s okolím

V oblasti infotainmentu a asistenčných systémov nové Audi A3 poskytuje prvky vybavenia na želanie, ktoré doteraz v kompaktnom segmente premium neexistovali. Pod súhrnným pojmom Audi connect značka ponúka zákazníkom špecifické internetové služby, ktoré umožňujú rýchle spojenie vodiča s okolím a prinášajú mu dôležité informácie. Na využívanie nových služieb je k dispozícii široká paleta komponentov infotainmentu, jej vrchol predstavuje navigačný systém MMI Navigation plus s ovládaním MMI touch. Tento systém high-end sa vyznačuje extrémne plochým, elektricky vysúvaným monitorom s uhlopriečkou 7 palcov (17,8 cm) a novou koncepciou ovládania, pri ktorej je dotyková plôška MMI po prvý raz integrovaná do hornej plochy kombinovaného ovládača. Audi Phone Box komfortným spôsobom pripája mobilný telefón k vozidlu, Bang & Olufsen Sound System poskytuje maximálny pôžitok z reprodukcie hudby.
Pre komfortnú a suverénnu jazdu Audi vyvinulo celý rad asistenčných systémov, pochádzajúcich priamo z vyššej strednej triedy. Ponuka siaha od radarového tempomatu adaptive cruise control cez asistenčné systémy Audi side assist a Audi active lane assist až po bezpečnostný systém Audi pre sense basic.
Informačný systém vodiča s funkciou odporúčania prestávky v jazde je súčasťou sériového vybavenia línií Ambition a Ambiente

Nové Audi A3 sa začne predávať s jedným naftovým motorom TDI a dvoma benzínovými motormi TFSI; ich objemové rozpätie siaha od 1,4 do 2,0 litra a výkony sa pohybujú v pásme od 90 kW (122 k) do 132 kW (180 k). Všetky tri motory sú konštruované podľa filozofie downsizingu; okrem toho využívajú technológie z modulárnej stavebnice účinnosti, vďaka čomu ich priemerná spotreba oproti predchádzajúcim modelom klesla priemerne o 12 percent. Nový motor 2.0 TDI má kombinovanú normovanú spotrebu paliva iba 4,1 litra nafty na 100 km – čomu zodpovedá ekvivalent emisie CO2 106 gramov na km.
V nasledujúcich mesiacoch Audi rozšíri ponuku motorov. Ešte v roku 2012 pribudne verzia poháňaná zvlášť účinným naftovým motorom 1.6 TDI, ktorá spotrebuje iba 3,8 litra nafty na 100 km a emituje iba 99 gramov CO2 na kilometer. Ďalšou významnou novinkou bude motor 1.4 TFSI s technológiou cylinder on demand, ktorá pri čiastočnom zaťažení vypína dva zo štyroch valcov. Audi pripravuje aj ďalšie účinné a výkonné motory s nízkymi emisiami, medzi nimi aj agregát spaľujúci plyn Audi e-gas, vyrábaný z obnoviteľných zdrojov. Aj pri prevodovom ústrojenstve nové Audi A3 demonštruje svoju rolu technologického lídra. Motor 1.8 TFSI sa bude od začiatku štandardne montovať so 7-stupňovou prevodovkou S tronic s dvoma spojkami; v kombinácii so systémom regulácie jazdnej dynamiky má prevodovka funkciu voľnobehu. Motory 1.4 TFSI a 2.0 TDI sa kombinujú so 6-stupňovou manuálnou prevodovkou. Onedlho bude nasledovať pohon všetkých kolies quattro pre najvýkonnejšie verzie.

Starostlivo konštruovaný podvozok nového Audi A3 spája športový pôžitok z jazdy s dobrým komfortom a suverénnou stabilitou. Presné hrebeňové riadenie má vysoko účinný elektromechanický posilňovač. Stabilizačný systém ESC je vybavený funkciou elektronickej uzávierky diferenciálu – ktorá zlepšuje ovládateľnosť a jazdné vlastnosti pri rýchlej jazde v zákrute.
S príplatkovým systémom regulácie jazdnej dynamiky Audi drive select (sériovo pri línii Ambition) môže vodič ovplyvňovať funkciu dôležitých komponentov ako charakteristiku elektronického pedála akcelerátora, účinok posilňovača riadenia a režim radenia prevodovky S tronic v niekoľkých stupňoch. Systém ovplyvňuje aj charakteristiku adaptívnych tlmičov pruženia Audi magnetic ride, dodávaných na želanie, normálny alebo adaptívny tempomat cruise control, reflektory adaptive light a klimatizáciu. Formát kolies siaha od 16 do 18 palcov, k dispozícii sú dve verzie športového podvozka.

Nové Audi A3 sa začne predávať v lete tohto roku. Zákazníci majú na výber tri línie vybavenia Attraction, Ambition a Ambiente, pre každú z nich dizajnéri vyvinuli atraktívne farby a materiály. Ponuka vybavenia na želanie obsahuje mnoho športových a komfortných prvkov až po reflektory adaptive light a panoramatické strešné okno.

Súvisiaci článok: Úspešný typ je teraz ešte lepší – Audi prepracovalo Q5