Ropa, niekedy hovorovo nazývaná čierne zlato je hustá tmavo hnedá až zelenkavá horľavá tekutina, ktorá sa nachádza v hornej vrstve zemskej kôry. Pozostáva zo zmesi rôznych uhľovodíkov, prevažne metánového radu, no môže sa líšiť svojim konkrétnym zložením a čistotou.

Väčšina geológov považujú ropu, podobne ako zemný plyn a uhlie za produkt stlačenia odumretej vegetácie počas miliónov rokov. Existujú však aj alternatívne teórie vzniku. Jednou z najznámejších je rusko-ukrajinská teória o neorganickom pôvode ropy. Podľa nej existovali v planéte veľké množstvá uhľovodíkov, ktoré keďže boli ľahšie ako okolité minerály, stúpali na povrch a za pôsobenia mikróbneho života z nich vznikali rôzne uhľovodíkové deriváty. V roku 2003 bola v časopise Scientific American prezentovaná nová teória, ktorá predpokladá vznik ropy na základe nukleárnej aktivity v zemskom jadre.

Ropa sa skladá z uhľovodíkov, predovšetkým alkánov (metán, etán, propán...).

Prvým krokom pri ťažbe ropy je navŕtanie sondy do podzemného zásobníka. Ak je tlak pod zemou dostatočne veľký, ropa vystrekne sama na povrch. Často pomáhajú dosiahnuť potrebný tlak aj zásoby zemného plynu, vyskytujúce sa spolu s ropou v spoločných zásobníkoch. V prípade ak tlak nie je postačujúci resp. v procese ťažby poklesne je potrebné zostávajúce zásoby vypumpovať.
Prvé ropné vrty boli robené v Číne už v 4. storočí n. l. Ropa sa spaľovala na odparenie vody zo soľanky a teda produkciu soli. V 10. storočí už existovali bambusové ropovody od vrtov až k soľným ložiskám.

Ropný priemysel sa začal rozvíjať v polovici 19. storočia po znovuobjave ropy Edwinom Drakeom. Až do začiatku 20. storočia však nezaznamenal výraznejší rozvoj, čas ropy nastal až s objavom a používaním spaľovacieho motora.

Dnes až 90% všetkých palivových potrieb pokrýva ropa a jej destiláty. V súčasnosti sa teda ropa stala jednou z najvýznamnejších komodít.

Ropa sa delí predovšetkým podľa miesta pôvodu (napr. Západotexaská stredná – West Texas Intermediate, WTI) a tiež podľa relatívnej hmotnosti (ľahká, stredná, ťažká).

Ropa je obchodovaná na dvoch určujúcich burzách a to americkej NYMEX, kde je cenovým meradlom ropa WTI a na londýnskej burze IPE, kde je meradlom severomorská ropa Brent.

Hlavnými producentmi ropy vo svete sú Saudská Arábia, Rusko, Spojené Štáty, Irán, Mexiko, Čína, Nórsko, Kanada, Spojené arabské emiráty, Venezuela, Veľká Británia, Kuvajt a Nigéria.